Czarnkowscy byli jedną z najbardziej wpływowych rodzin w Wielkopolsce.
Czarnkowscy byli polskim rodem szlacheckim herbu Nałęcz III (Nałonie). Swoje nazwisko przybrali jak można się domyślić od swojej rodowej miejscowości, czyli wielkopolskiego Czarnkowa. Według zachowanych w tradycji informacji pochodzą podobnie jak inne najważniejsze rody Nałęczytów od książąt Dzierżykrajów na Człopie, lub od Gniewomira, którego nakłonięto do przyjęcia chrztu w X wieku.

Początki rodu Czarnkowskich. Historia
O Czarnkowskich pisał polski historyk i heraldyk Adam Boniecki. Początki rody są dość niepewne, na co wpływ ma duża ilość sfałszowanych dokumentów. Takie działania mogły zostać podjęte, ze względu na dokonanie zdrady, której miał się dopuścić jeden z członków szlacheckiej rodziny. Pierwszymi potwierdzonymi reprezentantami rodu są Jan i Wincenty. Synowie Sędziwoja, o których możemy przeczytać w dokumencie z 1362 roku.
Z czego zasłynęła rodzina Czarnkowskich?
Czarnkowscy przez kilkaset lat należeli do elity majątkowej i politycznej Wielkopolski, byli związani z rycerstwem brandenburskim, odgrywając wybitną rolę na pograniczu. Można wśród nich znaleźć dowódców z czasów wojen polsko-krzyżackich. W XVI wieku wybitną postacią historyczną był zwłaszcza Stanisław Sędziwój Czarnkowski, referendarz koronny i stronnik Habsburgów, a także jego bratanek Adam Sędziwój Czarnkowski wojewoda łęczycki, zwolennik Jana Zamojskiego. Ostatnim przedstawicielem rodu w linii męskiej był Władysław, żyjący w XVIII wieku, był podskarbim koronnym, wielokrotnie wybieranym na posła sejmowego.
Poza tym wielkopolski ród fundował kościoły i klasztory. Wspierał artystów i uczonych m.in. Mateusza Bembusa, Marcina z Kłecka, Mateusza Kossiora.