Znalezisko miało miejsce w trakcie prac modernizacyjnych w Miejskim Ośrodku Kultury przy ulicy Bolesława Chrobrego w Lesznie. Według doniesień lokalnego urzędu miasta badacze odkryli pozostałości kamienno-ceglanych fundamentów starszego obiektu. Szacuje się, że najprawdopodobniej są to ruiny dawnego kościoła szpitalnego pod wezwaniem św. Ducha i św. Barbary.
Świątynia ufundowana przez Zofię z Bnina Opalińską
Obiekt sakralny powstał na przełomie XVI i XVII stulecia dzięki finansowemu wsparciu Zofii z Bnina Opalińskiej. Wówczas, jako małżonka wojewody brzesko-kujawskiego Andrzeja Leszczyńskiego, ufundowała ona jedyny katolicki kościół w mieście. W tamtym okresie główna świątynia, czyli kościół św. Mikołaja, służyła Braciom Czeskim.
Budowla pod wezwaniem św. Ducha charakteryzowała się jedną nawą, stromym dachem i wieżą z cegły. Jej wnętrze zdobiły dwa ołtarze, z czego jeden znajdował się w specjalnej kaplicy dedykowanej św. Barbarze.
W 1656 roku, podczas ogromnego pożaru Leszna, świątynia uległa spaleniu po raz pierwszy, ale ostatecznie została podźwignięta z ruin. Niestety w 1707 roku pożar wybuchł ponownie, a zniszczenia były na tyle ogromne, że budowli nie dało się uratować i zrezygnowano z jej odbudowy.
Systematyczna rozbiórka po pożarach. Co ocalało?
W kolejnych latach ruiny kościoła stopniowo znikały z miejskiego krajobrazu. Materiał budowlany pozyskiwany z rozbiórki służył do prac remontowych w miejscowym szpitalu oraz przy murach pobliskiego cmentarza katolickiego.
Z ognia udało się jednak ocalić uszkodzoną figurę św. Barbary, która przetrwała do dziś. Obecnie figurka pozostaje własnością spadkobierców Hotelu Polskiego, stojącego w miejscu, gdzie niegdyś działała biblioteka miejska. Budynek ten został wzniesiony na zgliszczach świątyni oraz cmentarzu w latach 30. XIX wieku.
Warto dodać, że w latach 90. XX wieku w piwnicach wspomnianego budynku odkryto ludzkie szczątki, co potwierdzało jego nekropolijny charakter.
Prace archeologiczne w Miejskim Ośrodku Kultury będą kontynuowane
Najnowsze odkopanie fundamentów daje nadzieję na kolejne interesujące odkrycia z przeszłości. Władze miasta zapowiedziały już, że teren poszukiwań zostanie powiększony, a badacze zamierzają wykorzystać m.in. technologię georadarową w dalszych analizach.
Ostateczne potwierdzenie, czy odkryte relikty faktycznie stanowią ruiny kościoła św. Ducha i św. Barbary, będzie możliwe dopiero po dokładnym ustaleniu ich wieku.
6
